Natividade da Serra, localizada nos contrafortes da Serra do Mar, é um município de cerca de 7 mil habitantes, conhecido por sua rica natureza e tradições culturais preservadas.
Sua origem remonta a 1823, quando a família Toledo, vinda de Portugal, se estabeleceu inicialmente em Cunha e depois recebeu terras na região onde hoje está a cidade. A comunidade cresceu às margens do Rio do Peixe, e a emancipação política foi oficializada em 29 de maio de 1853.
Por mais de um século, Natividade viveu de forma pacata, mantendo tradições folclóricas, religiosas e arquitetônicas. Essa tranquilidade foi transformada em 1973, quando a construção da Usina Hidrelétrica de Paraibuna resultou no represamento dos rios Paraibuna, Lourenço Velho, do Peixe e Paraitinga, inundando a antiga sede e grande parte da zona rural.
A nova cidade foi fundada em 13 de agosto de 1973, marcando o início de um período de reconstrução. A mudança impactou fortemente a economia e a cultura locais, mas também revelou o potencial turístico da região, hoje favorecido por sua represa, cachoeiras e trilhas no Parque Estadual da Serra do Mar.
Natividade mantém vivas suas festas tradicionais, como a Festa de São João Batista no Bairro do Pouso Alto, a Festa do Peão e a Rota Gastronômica do Cambuci, fruto típico da Serra do Mar que tornou o município o maior produtor do Estado de São Paulo.
Resumo adaptado do texto original de Tobias Evandro Alves. Leia o conteúdo completo aqui
História de Natividade da Serra
A data mais antiga documentando a origem de Natividade da Serra é 29 de maio de 1853, quando seu fundador, Coronel José Lopes Figueira de Toledo, perseguia um escravo foragido de uma de suas senzalas.
Durante a busca, ele se deparou com uma bela planície às margens de um rio, cercada por montanhas.
Encantado com o local, decidiu transferir sua fazenda e seus empregados para lá.
A fazenda, inicialmente situada no que hoje é o Bairro das Perobas, logo deu origem a um vilarejo chamado Divino Espírito Santo de Nossa Senhora do Rio do Peixe, em referência à religiosidade do Coronel e ao rio que passava pelas margens do povoado — num território que pertencia a Paraibuna.
De Freguesia a Vila
Em 24 de abril de 1858, o povoado foi elevado à categoria de Freguesia, passando a se chamar Nossa Senhora do Rio do Peixe.
Poucos anos depois, em 18 de abril de 1863, foi incorporado ao território da Freguesia o povoado de Nossa Senhora da Conceição — hoje conhecido como Bairro Alto. A Freguesia então tornou-se uma Vila, adotando o nome Natividade e tendo como principais atividades econômicas a pecuária e a agricultura de subsistência.
Transformações Políticas e Administrativas
Em 3 de julho de 1934, Natividade passou à condição de Distrito de Paz e, em 5 de julho de 1935, voltou a ser anexada ao município de Paraibuna.
Embora o município tenha sido instalado em 1864, ele foi reinstalado apenas em 1935. Finalmente, em 30 de novembro de 1944, recebeu o nome definitivo de Natividade da Serra — uma homenagem à padroeira da cidade, Nossa Senhora da Natividade, e à sua localização geográfica entre os contrafortes da Serra do Mar.
Projetos Industriais e Impactos da Guerra
No início do século XX, durante o processo de industrialização do Vale do Paraíba, o industrial Félix Guisard chegou a planejar a construção de uma usina hidrelétrica em Natividade da Serra, aproveitando as corredeiras do Rio Paraitinga na região da Ponte dos Mineiros.
No entanto, o início da Primeira Guerra Mundial em 1914 impediu o transporte dos maquinários para o Brasil, inviabilizando o projeto.
Inundação e Translado da Cidade
Após 120 anos de existência, Natividade da Serra passou por uma transformação profunda: foi translada para um novo local, cerca de 1 km adiante na rodovia que liga a cidade a Taubaté.
A mudança ocorreu em razão da construção da Usina Hidrelétrica de Paraibuna, que envolveu o represamento dos rios Paraibuna, Lourenço Velho, do Peixe e Paraitinga. A obra, liderada pela Companhia Energética de São Paulo (CESP), atendeu a uma necessidade socioeconômica regional, mas teve grande impacto para a cidade.
O represamento inundou quase 200% da área da antiga sede urbana e de parte da zona rural, destruindo terras férteis e inviabilizando a agricultura de subsistência que sustentava boa parte da população.
A nova cidade de Natividade da Serra foi oficialmente fundada em 13 de agosto de 1973, com o lançamento da pedra fundamental pelo então prefeito Otacílio Fernandes da Silva, com a presença do Padre Higino e de Terezinha de Castro Aquino. O marco foi estabelecido no local onde hoje está a Igreja Matriz.
Mudanças Econômicas e Êxodo Rural
O avanço da industrialização na Calha do Vale (Taubaté, Pindamonhangaba e Tremembé), aliado à perda das terras agricultáveis, provocou a emigração de parte da população para centros urbanos.
Para contornar os prejuízos da inundação, muitos produtores investiram em plantações de eucalipto como alternativa econômica.
Natividade da Serra, uma joia escondida entre montanhas e memórias.
Localização
UF: São Paulo
Limites: Redenção da Serra (N), São Luís do Paraitinga (N e L), Ubatuba (SE), Caraguatatuba (S), Paraibuna (O)
